Groeihormoon

Groeihormoon is een eiwit dat wordt gemaakt in de hypofyse. De hypofyse is een hormoon-producerende klier onder aan de hersenen in de schedelbasis. In de hypofyse worden hormonen gemaakt die belangrijk zijn voor de werking van andere klieren. Dit zijn onder andere groeihormoon, hormonen die geslachtscellen bij jongens en bij meisjes stimuleren, het schildklierstimulerend hormoon en hormonen die de werking van de bijnier reguleren.

Groeihormoon wordt door de hypofyse pieksgewijs afgegeven aan de bloedbaan, ongeveer 6 keer per 24 uur.’s Nachts worden de hoogste groeihormoonpieken bereikt. Bij gezonde kinderen met een normale lengte zijn de groeihormoonpieken het hoogst tijdens de puberteitsgroeispurt. Groeihormoon komt ook in de lever waar het er voor zorgt dat er groeifactoren worden gemaakt. Een van de belangrijkste groeifactoren is het Insulin-like Growth Factor (IGF-1). Samen met het groeihormoon stimuleert het de botgroei, waardoor de lengte toeneemt.

Behalve een stimulerende werking op de groei heeft groeihormoon nog andere functies. Ook wanneer de groei is gestopt is groeihormoon van belang voor de waterhuishouding in het lichaam, een goede balans van de hoeveelheid vet en de plaats waar dit vet in het lichaam wordt gevormd. Groeihormoon is ook belangrijk voor de opbouw van de spieren. In alle organen speelt groeihormoon een rol in de stofwisseling. Een tekort aan groeihormoon kan er daarom toe leiden dat vele organen minder goed werken.

Kunstmatig groeihormoon
Kinderen met groei- en ontwikkelingsproblemen kunnen behandeld worden met kunstmatig groeihormoon, ookwel biosynthetisch groeihormoon. Biosynthetisch groeihormoon wordt in de fabriek gemaakt en is identiek aan het groeihormoon dat kinderen zelf maken. Omdat biosynthetisch groeihormoon een kwetsbaar eiwithormoon is, dat door maagsap direct zou worden afgebroken als het als tablet ingenomen zou worden, moet het bij als onderhuidse injectie dagelijks worden toegediend. Groeihormoonbehandeling met biosynthetisch groeihormoon wordt al jaren toegepast bij kinderen met een te kleine lengte, maar niet alle kinderen met een te kleine lengte kunnen worden behandeld met groeihormoon.